在职研究生是国家计划内，以在职人员的身份，半脱产，部分时间在职工作，部分时间在校学习的研究生学历教育的一种类型。属于国民教育系列。在报名、考试要求及录取办法方面不同种类有所不同。
2016年研究生招生制度改革，"在职研究生"将改称"非全日制研究生" 。非全日制并不同于原来的在职研究生，非全日制研究生列入国家统考，和全日制研究生统一划线，同样的毕业要求，毕业后具有学位证和学历证书，和全日制研究生具有同样的法律效力。
2016年研究生招生制度改革后，在职研究生分为非全日制研究生和同等学力研究生。非全日制研究生除了学习方式和全日制不同以外，其他要求基本一致。都要经过每年12月份的全国统考，试卷一样，甚至录取分数、毕业要求都一样（有些专业不一样），对于已经工作的人来说其实是福音，因为可以通过不脱产的学习方式而在毕业时同时获得学位证和毕业证。
而同等学力是指申请人须在高校规定的期限内通过国家组织的同等学力人员申请硕士学位外国语水平和学科综合水平全国统一考试。该考试一般每年3月份报名，5月底考试。一年内提出学位论文申请，并在提交学位论文后的半年内完成学位论文答辩。毕业后可获得硕士学位证，没有毕业证。
至于各学校各专业的报考要求以及报考流程，没有统一的标准，一切以各个高校官网的招生简章为准，比如有些高校和专业要求有几年的工作经验，有些要求本科所学有几成的相似课程，有些要求一定的英语能力等等。
另外一个惨淡的现实就是，虽然国家指出非全日制和全日制要求一致，用人单位不得区别对待，但是基本上用人单位都会区别对待，非全日制得不到平等对待，比如有些公务员考试就要求研究生必须是全日制，非全研究生想要得到更多人的认可还需要时间。所以建议题主明确自己的职业规划，如果是转行，建议考取全日制研究生，以后好找工作，如果为了职称岗位晋升，可以看下本单位相关具体要求，是要双证还是有学位证即可。同等学力比非全日制好考，非全日制比同等学力多一个毕业证。
