蜂胶是工蜂从杨树、桦树、松树、漆树科等树种新生芽、花蕾、创伤等处采集的树脂类物质，混合了蜜蜂上颚腺、蜡腺分泌物，混合形成的一种黏度较大的胶状物质。
这么说确实拗口，更不容易让大众理解。简单说来，蜂胶就是蜜蜂从植物芽孢处提取的一种类似树脂的胶状物。
蜂胶并不等于树胶，采回的“原胶”需要经过工蜂混入上颚腺分泌物、活性酶等成分，经再经过工蜂反复咀嚼调配，掺入一定比例的蜂蜡和花粉，通过反复加工才转化为蜂胶。
一、蜂胶对于蜜蜂的作用：
蜂胶不同于蜂蜜、花粉那样供蜜蜂食用，也不同于蜂蜡这样的分泌物用来筑造蜂巢的。在蜂箱里，蜂胶的用途比较广泛，有以下几个作用：
1.堵缝隙、驱虫。在蜂箱里的空隙处，蜜蜂常用蜂胶将缝隙堵上，以防止蚂蚁、苍蝇这样的小虫钻进蜂箱偷蜜，蜂胶本身的粘性和特殊气味，对其他昆虫也有一定的趋避作用。
2.抗菌、抑菌。工蜂会在蜡制蜂房中涂抹一层蜂胶，这些蜂胶可以协同蜂蜜、蜂王浆等抗菌物质，更好的发挥对微生物的抑制作用，从而保护蜂巢。
3.防腐。偶然情况下，一些老鼠、蜥蜴等动物也会钻进蜂巢，抢食蜂产品，蜜蜂会群起而攻，将这些动物蛰死。但这些尸体无法搬运出蜂巢，还会腐败。这时，蜜蜂就会用蜂胶将这些尸体包裹起来，通过蜂胶处理的尸体不会腐败，也就保证了蜂巢的清洁。
4.加固蜂巢。蜡质的巢脾一般较脆，尤其是新造的白色巢，蜜蜂会利用收集的蜂胶，在巢房顶端涂上薄薄的一层蜂胶，由于蜂胶的加入，脆性蜂蜡将会变得坚韧。
二、蜂胶的物理特性：
蜂胶是不透明的固体，表面光滑或粗糙，折断面呈砂粒状，切面与大理石外形相似。一般来说蜂胶比较软，低温下呈现碎渣状，温度较高时能够呈现颗粒状或条状，颜色多呈黄褐、棕红色、灰褐色有的，少量带有青绿色或者近似黑色。
天然蜂胶具有特殊的香味，在加热或燃烧时发出类似乳香的香气；品尝时，味道微带苦涩，略带辛辣味，咀嚼时粘牙，类似于蜂蜡。
蜂胶对于我们养蜂人来说弊大于利！虽然蜂胶也是一种商品，但多数养蜂人并不喜欢蜂胶。
1.蜂胶使得巢框和蜂箱粘连，检查蜂群时还需要借助工具才能撬开，较低了工作效率；
2.蜂胶虽然使得蜂巢更有韧性，但也让巢脾看起来不再洁白，且带有特殊的气味，对生产巢蜜尤其不利，严重时还会让巢蜜失去卖相。
3.蜂胶粘性大，容易粘在手指上，影响开箱操作，且蜂胶很难用水洗干净！
三、蜂胶的化学成分：
蜂胶的成分特别复杂，在相当长的一段时间里，没有能够适用于蜂胶成分鉴定与分离的技术。直到20世纪50年代，伴随着各种色谱分离技术与质谱技术的出现，蜂胶化学成分的研究才迅速发展起来。目前已经从蜂胶中分离，鉴定出的化学成分有黄酮类、萜烯类、醌类、脂类、醇类、醛类、酚类、有机酸类，还有大量的氨基酸、酶类、维生素、多糖及微量元素等，尤其是含有大量的类黄酮、萜烯类化合物是蜂胶的重要特征。
正因蜂胶的成分复杂，且多为复杂有机物，因此一般情况下蜂胶在水中的溶解度非常小，只有部分能溶于乙醇，微溶于松节油中。蜂胶极易溶于乙醚、氯仿、丙酮、苯这样的有机溶剂中。
四、蜂胶的生物学活性及其应用：
实验室也证明了蜂胶具有广泛的生物学活性，比如抗氧化、抗病原微生物、抗炎、调节免疫、抗肿瘤、降血糖、降血脂等，能清除体内的有害物质，增强机体的免疫功能，还有助于治疗包括感冒、皮肤病、胃溃疡、烧伤、痔疮、肿瘤、高脂血症及糖尿病的多种疾病，现在已经广泛用于保健食品、药品、化妆品、日用品等领域。
说了这么多，肯定会有人心动！难道我要推广蜂胶！打蜂胶的广告？
错了！我要说的是，世上没有神药，宣称包治百病的更要警惕！普通人不要轻易购买蜂胶，尤其是原胶。原因如下：
1.原胶不能直接使用！必须用溶剂提纯！这也就大大限定了蜂胶的使用。我去年就收集了200克蜂胶给我岳母，至今只泡了一次药酒就放弃了，因为太难喝，更难以坚持喝。
2.原胶普遍重金属超标，卫生情况不明。从我文章的第一张图就可以看到，蜂胶有一部分就来自蜂箱的铁纱王上，除了铁锈，落满灰尘也是常态。吃这些了蜂胶，至少我是不放心的！
3.价格高，产量低，造假多。蜂胶产量很低，一个强壮的蜂群年产蜂胶也不过100克，因此市场上1000克蜂胶能够卖到1000块钱，合1元/克，堪称“软黄金”。
但蜂胶归根到底只是一种养蜂副产品，产量真不多，很少有人专门生产。商业利益之下，一些人动起了歪脑筋，如每年春天农村都有收杨树芽的商贩，其实就是用杨树芽熬着“假蜂胶”了。
有资料显示，我国年产蜂胶仅300吨，但年均蜂胶销售量却高达1000吨，假蜂胶比假蜂蜜更普遍！
遇到忽悠你买蜂胶（原胶）的人，哪怕是养蜂人，也一定要提高警惕，因为你高价买回去的，多半没有一点用处！蜂胶本身对于病菌预防有着显著效果，但功效也仅限于此，蜂胶所具有的功效多数也就对蜜蜂有用，或在实验室有效果，但对人所具备的效果并不显著，也没有相关科学证据能够证明。
即便真的想尝试一下蜂胶治疗或调理某些疾病，可以尝试通过正规渠道，到药店购买加工好的蜂胶制品，不要自己尝试用蜂胶配置蜂胶酊、蜂胶酒这样是药品，盲目服用，很可能适得其反。
不同蜜蜂采胶习性差异很大：中东、非洲类型的蜜蜂采胶较多，如高加索蜂、安纳托利亚蜂、新疆黑蜂采胶较多；意大利蜂采胶性一般；卡尼鄂拉蜂、喀尔巴阡蜂采胶最少。东方蜜蜂完全不采集蜂胶。
最后，需要注意的是只有西方蜜蜂采会产蜂胶，中华蜜蜂不产蜂胶！如果有人向你推荐中蜂胶，并强调它的神奇能力，那一定是假的！同理，中蜂王浆也是扯淡，以后有机会专门写一篇蜂王浆的文章。
中蜂既不采胶更不产蜂胶，一样生活得好好的，这也从一个侧面证明了，蜂胶并不是蜂群的必要物质，其抑菌、抗菌的能力，完全可以被蜂巢中的其他抑菌物质所取代。
