“世界第八大奇迹”是建立在“世界七大奇迹”上的提法。
至于所谓“世界七大奇迹”，其实只是公元前东地中海旅行者提出的说法，这里所谓的世界，只包括地中海周边（主要是东地中海和两河流域）。千百年来，七大奇迹的名单未曾改变，所以在公元后修建的建筑奇观，无论多么壮观，多么神奇，都不能算是“七大奇迹”。
公元前4世纪，随着亚历山大东征，东地中海与中东文明世界融为一体，南来北往的旅行家见到各地建筑奇观，逐渐有了“古代世界七大奇迹”的说法。这些奇迹清单大多来自希腊语作家，而在希腊人的观念中，7被认为是阿波罗的神圣数字，因此就有了7大智者，7大河流，7大奇迹等说法。
已知最早的奇迹清单可能来自希罗多德，不过他列出的奇迹有3座都在萨摩斯岛，和现代版本区别很大。公元前3世纪，拜占庭（今伊斯坦布尔）的菲洛，西顿（位于今黎巴嫩）的安提帕特等人提出了和今天类似的七大奇迹名单。当时各家的奇迹名单差别很大，包括巴比伦城墙、波斯波利斯宫殿、亚历山大图书馆、门农巨像等都曾被列为七大奇迹之一。
公认的古代七大奇迹名单大致形成于公元前3—前2世纪，包括吉萨金字塔、巴比伦空中花园、奥林帕斯宙斯像、以弗所阿耳忒弥斯神庙、哈利卡纳苏斯摩索拉斯王陵墓、罗得岛太阳神铜像以及亚历山大里亚的灯塔。这些奇迹中，金字塔的历史最悠久，罗德岛巨像的历史最短，而巴比伦空中花园，现在甚至连他在哪里，是否存在过都不能确定。
古代世界七大奇迹完整共存的时间，最多不过60年，如今，七大奇迹仅剩吉萨大金字塔存留。尽管如此，七大奇迹在西方一直备受赞誉，后人也仿照前人，提出过中世纪七大奇迹等各种列表。随着西方文明影响力的提升，如今，七大奇迹仿佛成了世界人民家喻户晓的概念，那么剩下来，在地中海世界之外，或者修建于七大奇迹说法之后的建筑，便只能自诩“世界第八大奇迹”。
美国加利福尼亚州的伯尼瀑布（西奥多罗斯福提名）
美国弗吉尼亚自然桥（威廉·詹宁斯·布莱恩提名）
美国科罗拉多大峡谷
北美尼亚加拉大瀑布
纳米比亚处死湖
北爱尔兰巨人堤道
加拿大格罗斯莫恩国家公园
澳大利亚大堡礁
新西兰粉红色与白色梯形丘
新西兰米尔福德峡湾（鲁德亚德·吉卜林提名）
哥伦比亚Caño Cristales（彩虹河）
秘鲁科尔卡峡谷
智利百内国家公园
委内瑞拉奥扬山天使瀑布
东非马赛马拉角马大迁徙
马达加斯加Tsingy de Bemaraha国家公园
黎巴嫩Jeita洞穴
圣彼得堡琥珀宫
柬埔寨吴哥窟
菲律宾巴拿威梯田
印度尼西亚婆罗浮屠
海地拉费里埃城堡
美国圣路易斯伊兹桥
美国宾夕法尼亚Kinzua铁路桥
美国纽约布鲁克林桥
美国自由女神像
西班牙埃斯科里亚尔修道院
西班牙阿尔罕布拉宫
苏格兰第四铁路桥
英格兰巨石阵
英格兰泰晤士河隧道
中国万里长城
中国秦始皇陵兵马俑
中国秦始皇陵
意大利比萨斜塔
意大利大竞技场
秘鲁马丘比丘
智利复活节岛石像
埃塞俄比亚阿克苏姆方尖碑
埃塞俄比亚拉利贝拉独石教堂
荷兰阿姆斯特丹王宫
瑞典Polhem干船坞
荷兰阿姆斯特丹皇宫
斯里兰卡狮子岩
加拿大维多利亚铁路桥
印度泰姬陵
印度亨比古城
墨西哥普埃布拉罗萨里奥大教堂
墨西哥奇琴伊察
土耳其索菲亚大教堂
阿富汗巴米扬大佛
阿尔及利亚提姆加德古城
丹麦小美人鱼
埃及阿布辛贝神庙
伊朗波斯波利斯
约旦佩特拉古城
法国圣米歇尔修道院
法国凡尔赛宫
法国卢浮宫
法国香波堡
法国加德桥
法国尼姆竞技场
法国埃菲尔铁塔
以色列所罗门圣殿
俄罗斯基日岛木结构教堂
俄罗斯科洛缅斯科耶宫殿
挪亚方舟
埃及阿斯旺大坝
以色列巴哈伊空中花园
荷兰三角洲工程
中巴喀喇昆仑公路
中国长江三峡大坝
美国纽约帝国大厦
美国纽约乔治华盛顿大桥
美国得克萨斯休斯顿天文馆
美国肯塔基派克维尔通道（纽约时报提名）
美国印第安纳西巴登温泉酒店
美国佛罗里达海上铁路
苏联A135反导系统
俄罗斯Sutyagin's木制摩天楼
俄罗斯列宁墓
利比亚大人工河（卡扎菲提名）
加拿大Hibernia石油平台
加拿大罗杰斯中心
加拿大西部埃德蒙顿购物中心
加拿大魁北克大桥
巴拿马运河
英国利物浦Queensway隧道
英国泰晤士河防洪闸
西班牙巴塞罗那圣家堂
印度团结雕像
印度阿克萨达姆神庙
澳大利亚悉尼歌剧院
意大利加尔达湖（丘吉尔提名）
阿联酋哈利法塔
阿联酋阿拉伯塔
迪拜棕榈岛
迪拜世界岛
国际空间站
金刚
巨人安德烈
印度选美冠军艾西瓦娅雷
尼斯湖水怪
2000年，瑞士的新七大奇迹基金会组织网络投票，最终于2007年7月7日宣布了新七大奇迹的名单，分别为——
吉萨金字塔（荣誉提名）
中国万里长城
约旦佩特拉
罗马大斗兽场
墨西哥奇琴伊察
秘鲁马丘比丘
印度泰姬陵
巴西基督救世像
其他列入候选，但没有选上的奇观包括——
英国巨石阵
希腊雅典卫城
土耳其索菲亚大教堂
柬埔寨吴哥窟
智利复活节岛石像
马里廷巴克图
西班牙阿尔罕布拉宫
俄罗斯克林姆林宫和红场
日本京都清水寺
德国新天鹅堡
美国自由女神像
法国埃菲尔铁塔
澳大利亚悉尼歌剧院
1994年，美国土木工程师协会编制了一份现代世界七大奇迹名单，包括——
英吉利海峡隧道
加拿大国家电视塔
美国纽约帝国大厦
美国旧金山金门大桥
南美伊泰普大坝
荷兰三角洲工程
巴拿马运河
2006年，《今日美国》和《早安美国》公布了由6名评委选出的新七大奇迹，分别为——
中国西藏布达拉宫
巴以耶路撒冷老城
极地冰盖
夏威夷帕帕哈瑙莫夸基亚国家海洋保护区
互联网
尤卡坦玛雅遗址
塞伦盖蒂和马赛马拉动物大迁徙
1997年，CNN发布了一份世界七大自然奇观的名单，包括——
极光
美国亚利桑那大峡谷
澳大利亚大堡礁
巴西里约热内卢瓜纳巴拉湾
中尼珠穆朗玛峰
东非维多利亚瀑布
墨西哥帕里库廷火山
其实，世界上能够被称为奇迹的建筑，何止七八个。七大奇迹，不过是人类文明一角（东地中海和两河流域）一时（希腊化时代）的缩影。何必被千年前的希腊作家束缚住手脚，睁开眼看看世界，世界各地都有能被视为奇迹的人工奇观。
