古代各朝的皇后、皇太后、太皇太后的谥号制度并不是一层不变，而是略有变化的，尤其是像出现明朝嘉靖帝这种藩王小宗入继大统的情况，那就是专门来破坏各种礼仪制度的。
首先还是要说明一点，如果真死抠字眼，那么元配正宫皇后死后的称呼为“谥号+皇后”一般没什么争议。
因为这些元配嫡妻基本都是要配享前任皇帝的，不管怎么样，最起码得有一帝一后，皇帝当然要与皇后相配，要是称皇太后，那还怎么配？
但是，有些母以子贵的妃嫔只做过皇太后、太皇太后，或是很早就死了，只能由其子孙后来追尊，那么，
明弘治内阁首辅刘健曾说“汉以前惟一帝一后，唐始有二后，宋亦有三后并祔者”。
明孝宗曾明确回复：“二后已非，若三后，尤为非礼。事须师古，末世鄙亵之事不足学。太皇太后鞠育朕躬，恩德深厚，朕何敢忘？但一人之私情耳。钱太后乃皇祖册立正后，我朝祖宗以来惟一帝一后，今若并祔，乃从朕坏起，恐后来杂乱无纪极耳！且如孝穆太后，朕生身母，止尊称为皇太后”。
所以这个问题得结合具体实例来分析。
以明朝为例。
大致可以分为三种情况：
明朝有太祖的马皇后，太宗的徐皇后，世宗的陈皇后、方皇后（张皇后被废，就不算了），神宗王皇后是这种情况。
比如洪武十五年八月，马皇后崩，朱元璋定其谥号曰孝慈皇后。朱棣于永乐元年六月加上尊谥孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后。
这个“高”字和朱元璋谥号“高皇帝”的最后一字保持一致。
其后明朝历朝祭祀马皇后时，大多称呼她为“高皇后”、“孝慈皇后”、“孝慈高皇后”。
徐皇后与马皇后差不多，永乐五年七月崩，谥曰仁孝皇后。
仁宗朱高炽即位以后，加上尊谥为仁孝慈懿诚明庄献配天齐仁文皇后，也和朱棣的“文皇帝”保持一致。后世大多称她为“仁孝文皇后”或“仁孝皇后”。
世宗的元配陈皇后也经历了孝洁皇后——孝洁恭懿慈睿安庄相天翊圣肃皇后的变化过程，后世祭祀常称“孝洁肃皇后”。
而方皇后因为不是元配，则是孝烈皇后——孝烈端顺敏惠恭诚祗天翊圣皇后，比陈皇后少了一个“肃”字（嘉靖帝是肃皇帝）。
另外在祔庙礼上还闹出过不小的争议，嘉靖朝时就因为嘉靖帝坚持要将方皇后祔于太庙而闹过，到隆庆时再议祔庙时只能折衷一下。
神宗王皇后：孝端皇后——孝端贞恪庄惠仁明媲天毓圣显皇后，后世祭祀常称“孝端显皇后”。
明朝有仁宗张皇后、宣宗孙皇后、英宗钱皇后、宪宗王皇后、孝宗张皇后都是这种情况，
其中仁宗张皇后比较特殊，她在宣宗宣德朝被尊为皇太后，在英宗正统朝被尊为太皇太后。
可能是明朝第一次遇到这种情况，所以她一开始的谥号是“谥字+太皇太后”的形式。
但是，在十二月十七的祔庙礼时，则变成了诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后。
其后历朝对她的称呼也基本都是简称为“诚孝昭皇后”，“壬戌，誠孝昭皇后忌辰，奉先殿行祭禮，遣駙馬都尉王增祭獻陵。”
《明英宗实录》虽未明确记载何时将“太皇太后”改为“皇后”，并加了一个“昭”字（明仁宗孝昭皇帝），我猜测应该就是在祔庙礼，因为要和仁宗皇帝相配。
宣宗孙皇后原本只是嫔妃，后来宣宗废元配胡皇后，改立孙氏为皇后，天顺六年九月崩，上谥曰“孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后”（宣宗孝章皇帝），后世祭祀多称为“孝恭章皇后”。
而元配胡皇后正统八年去世后初谥静慈仙师，天顺七年闰七月，改谥为“恭让诚顺康穆静慈章皇后”，后世祭祀称她为“恭让章皇后”。
英宗钱皇后成化四年六月崩，七月上谥曰“孝庄献穆弘惠显仁恭天钦圣睿皇后”。（英宗孝睿皇帝）。后世祭祀多称她为“孝庄睿皇后”。
宪宗王皇后虽然只是继后，但是宪宗元配吴皇后仅一个月就被废，所以王皇后实际上享受了元配的待遇。弘治年间为皇太后，正德年间为太皇太后。
正德十三年二月崩，三月壬寅，“恭上大行慈圣康寿太皇太后尊谥，……上尊谥曰孝贞庄懿恭靖仁慈钦天辅圣纯皇后”（宪宗孝纯皇帝）。后世祭祀多称她为“孝贞纯皇后”。
孝宗张皇后也差不多，嘉靖二十年八月，上谥号为“孝康静肃庄慈哲懿翊天赞圣敬皇后”（孝宗孝敬皇帝），后世祭祀多称她为“孝康敬皇后”。
穆宗陈皇后，嘉靖三十七年选为裕王继妃，穆宗登基后立为皇后，万历二十四年崩，谥孝安贞懿恭纯温惠佐天弘圣皇后。因为非元配，就少了一个“庄”字。其后祭祀对她的称呼也就是“孝安皇后”。
最典型的就是明宪宗生母周太后，这是明朝首次明确出现嫔妃母以子贵晋升为皇太后，也导致一系列礼仪争端闹了很多年，直至几位当事人都去世了，仍搅得礼部不得安宁。
周氏在天顺时为皇贵妃，宪宗登基后尊为皇太后，和慈懿皇太后钱氏两宫并立，成化二十三年五月，上徽号为圣慈仁寿皇太后。孝宗登基后尊为圣慈仁寿太皇太后。
弘治十七年三月崩，最开始上谥号的时候就是准备定为“孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣睿皇后”，直接就是“皇后”，并且还有“睿”字。
但这样就和孝庄睿皇后（钱皇后）并立了，明朝之前从来没有一帝二后配享，再加上葬礼、祔庙礼等诸多礼仪细节于礼不合，所以在三月十六日，孝宗遣内官召大学士刘健、李东阳、谢迁至门内煖閤素幄中商议。
到了三月二十一日，“又变成“太皇太后”了。
之后一番商议争论以后，由孝宗钦定“仍称太皇太后，以伸朕尊亲之意，后世子孙遵守崇奉，永为定制。”
所以到四月初六日，正式确定周氏谥号为孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣太皇太后。
而之后祭祀时对她的称呼也确定为“孝肃太皇太后”，比如“正德二年三月初一日，孝肃太皇太后忌辰，奉慈殿行祭礼，遣驸马都尉游泰祭裕陵。”
而孝宗的生母纪氏，也是由孝宗钦定为“孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣皇太后”，之后祭祀称“孝穆皇太后”。
当然，到了世宗嘉靖帝时，因为他是以藩王小宗入继大统，在朝堂上掀起了旷日持久的大议礼之争。
最终，嘉靖帝在嘉靖十五年九月，改孝肃太皇太后周氏谥号为“孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣皇后”，不用“睿”字；孝穆皇太后纪氏谥号为“孝穆慈慧恭恪庄僖崇天承圣皇后”，孝惠太皇太后邵氏谥号为“孝惠康肃温仁懿顺协天佑圣皇后”，都不用“纯”字。算是彻底破坏了明朝一帝一后的配享、祭祀制度。
而嘉靖帝的生母蒋太后，原为兴献王妃，后同嘉靖帝入京，先后为兴国太后、章圣皇太后、章圣慈仁皇太后、章圣慈仁康静贞寿皇太后，嘉靖十七年十二月崩，上谥号“慈孝贞顺仁敬诚一安天诞圣献皇后”。
从此，明朝祭祀时对她们的称呼变为孝肃皇后（周氏）、孝穆皇后（纪氏）、孝惠皇后（邵氏）、慈孝献皇后（蒋氏）。
一帝一后的制度算是遭到了彻底破坏，也算是明朝版的礼崩乐坏了吧。
之后的孝恪皇后（穆宗生母杜氏）、孝定皇后（神宗生母李氏）、孝靖皇后（光宗生母王氏，即王恭妃）、孝和皇后（熹宗生母王氏）、孝纯皇后（崇祯帝生母刘氏）也都差不多，不再详述。
1.1，武宗夏皇后，比武宗后死，也是元配皇后，但没有被堂弟世宗尊为“皇太后”，而是尊为“庄肃皇后”。
嘉靖十四年，初上谥号为“孝静庄惠安肃毅皇后”，嘉靖十五年，改谥“孝静庄惠安肃温诚顺天偕圣毅皇后”，祭祀常称“孝静毅皇后”。
1.2熹宗张皇后，崇祯帝即位以后，尊为懿安皇后。死后由南明上谥曰“孝哀慈靖恭惠温贞偕天协圣悊皇后”。
1.3穆宗元配结发妻李氏，嘉靖三十二年二月，嫁给还是裕王的朱载坖为裕王妃，嘉靖三十七年去世。
朱载坖即位后，追谥李氏为“孝懿皇后”，神宗即位以后，尊谥为孝懿贞惠顺哲恭仁俪天襄圣庄皇后（穆宗孝庄皇帝），祭祀常称“孝懿庄皇后”。
1.4光宗元配太子妃郭氏，万历四十一年去世，初谥“恭靖太子妃”，熹宗登基后，上尊谥曰“孝元昭懿哲惠庄仁合天弼圣贞皇后”，后世常称为“孝元贞皇后”。
