简单的说，因为恐慌，人们不约而同的去银行取钱，银行没有那么多钱，破产。
银行的运行模式就是有人存钱，有人贷款。而且贷款的利息高，存款的利率低，这样银行就可以盈利。
但是前提是，银行在任何时候都要有庞大的现金储备，这相当于一个周转。比如说在某个时间内贷款的人多，存款的人少，银行必须有自己的现金才能把款贷给别人。
同样，银行的存款也不能全都拿去放贷，如果有人突然要提取自己的存款，而银行没钱，那就尴尬了，倒闭了。
这个用来周转的现金储备，叫做准备金，准备金的标准是国家规定的，当然不能允许有空手套白狼的皮包银行存在！
但是准备金一定会少于储户们在银行的全部存款，因为正常情况下，不可能所有的储户同时把钱取出来，所以银行也不需要那么多的准备金，只需要维持一个动态平衡即可。
但是遇到反常的情况，比如说，战争，疾病，经济危机，人们就很恐慌。大量民众在短时间内聚集在一起，疯狂取钱，挤指的是集体排队提款，兑则是兑现。
发生挤兑时，银行客户同时到银行提取现金。这往往是由信用度下降、传闻破产等原因导致储户对在银行内的储蓄的安全有怀疑造成的。
银行挤兑在信用危机的影响下，是一种突发性、集中性、危害性的危机。这种现象是金属货币流通条件下货币信用危机的一种表现形式。人们不信任银行，甚至说对整个社会都有点怀疑，只想把钱全取出来，有钱在手，心里不慌。
而恐慌引发的挤兑直接就导致银行破产，银行自己都没钱了，就不可能再放出贷款。这样需要资金的企业融资就更加困难，整个存款，贷款，生产，盈利，利息收入，存款增加，再放贷，再生产这个大循环就破裂了。
这样靠贷款来周转的一系列企业就破产了，经济更加恶化，引发危机。
