传统观点认为这是阮籍对司马氏掌权不满，又不能直接宣泄的一种姿态。
阮籍，世称阮步兵。步兵即步兵校尉，为曹魏禁军五校尉之一，领营兵，主禁卫。
张金龙《魏晋南北朝禁卫武官制度研究》指出，包括步兵校尉在内的五校尉，曹魏前期承袭汉代通例，多用宗室、外戚；后期则多为司马氏的亲属或亲信，阮籍获得此职位，正值司马氏架空曹魏禁卫武官体系时期，恐不能简单以“闻步兵厨人善酿，故求为步兵校尉”解释。
晋书阮籍传:
这种群像传记写曹爽之败的范式，也在无意中透露出，阮籍于高平陵之变前后的政治立场倾向。
例如，晋书山涛传:
山涛为司马氏姻亲，当此事变前后，自然比其他人看的更清楚。
类似群像人物记载，无论是曲笔，还是补造，其本身的书写逻辑是很清晰的。即这类人群，事前不是亲曹爽一党，事后也为司马氏所信用，这一点是可以确定的。
近年来，有学者认为，历史上对于阮籍形象的建构存在两个传统，前者起源东晋南北朝，肇端于《世说新语》，由唐修《晋书》等典籍传承，主要侧重于褒扬阮籍作为名士的面相;后者发端于南宋，集中于《咏怀诗》的阐述，构建出阮籍忠于曹魏，并在司马氏的政治高压下韬晦自保的形象。
这样的论断，中肯可信。
