爹娘最讲究公平。
我生来康健，是对幼妹最大的不公平。
于是圣上御赐的名贵补品，她先挑。
我的生辰别家送来的贺礼，她选了珠宝首饰，剩下的字画送给我。
我怜惜她娇弱多病，处处让她护她。
直到我的未婚夫崔云朗送来一套红宝石头面。
幼妹先一步截胡，戴在头上。
我耐心向她讨要，她却咳了血。
母亲斥我：「一套头面而已，宝珠玩腻了自会送你，你何故冷血到气她吐血？」
父亲骂我：「你比宝珠多享福三年，房里宝物还少吗？就这点小事至于闹得家宅不宁？」
兄长怪我：「你想要首饰和我说，十套二十套都可以，为什么非要抢宝珠的？」
无人在意这套头面本就是属于我的定情信物。
我委屈地向崔云朗诉苦，他却回信：
【疏影，你是长姐，合该大度，若一味争抢，岂不折了品节，如何当得京城第一贵女？】
我确实不争了。
因为连他我也不要了。
1
崔云朗差人送来红宝石头面时，我正在绣嫁衣。
嫁衣内衬上的绣样，是崔云朗亲自画的素心兰。
兰心如玉，清雅高洁，与世无争。
他说最喜我的高雅之姿。
我一遍遍摩挲着纹样，想象着婚后的琴瑟和鸣。
嘴角不自觉漾起笑意。
突然身后传来娇笑：
「长姐，我生来好颜色，你看这红宝石头面是不是更衬我？」
幼妹沈宝珠向来喜爱首饰。
爹娘、兄长每次淘到好东西，都会第一时间让她挑选。
我以为这次也是。
可下一秒，我看到了跟在宝珠身旁左右为难的侍卫归尘。
归尘是崔云朗的贴身侍卫。
见我抬头，他连忙躬身解释：
「沈大小姐，这红宝石头面，是公子此次下江南，为您寻得的宝物。
「公子说，你们婚约在即，这套头面，是定情信物。
「下月十六，崔府会送来合婚庚帖。
「只是这头面，二小姐似是很喜欢……」
原来这红宝石头面，是崔云朗送我的定情信物。
其实此前我们有定情信物。
是一对同心玉佩。
但崔云朗的那半块，意外碎了。
他说要为我再寻一套宝物，做我们的定情信物。
宝珠比我小三岁。
虽已及笄，但仍孩子心性。
于是我摆了摆手，让归尘先回去复命。
随后走到宝珠面前，耐心和她解释：
「宝珠，这套头面是姐姐和崔公子的定情信物。
「大婚那天，姐姐会戴着出嫁，所以不能给你玩。
「姐姐首饰盒里的东西，你喜欢哪个随便挑。
「你头上这套，先还给姐姐好不好？」
宝珠脸上的笑容瞬间消失，眼眶盈满了泪水：
「长姐，可我喜欢这套头面。
「阿娘说，府里的东西，只要我喜欢，就是我的。」
我轻抚她的发髻：
「阿姐现在就带你去珍宝阁，买一套一模一样的好不好？」
「不，我就要这套！」
说罢，她转身就跑。
没成想踩到裙摆，摔在地上。
一口鲜血咳了出来。
母亲循着哭声便赶了过来：
「疏影，你怎么看你妹妹的？」
没等我解释，宝珠的奶娘就抱起她，回了母亲的小院。
宝珠已及笄。
按礼应搬到单独的院子。
但母亲念她体弱，便在主院旁为她建了小院。
吃住全由母亲打理。
府医看后，说宝珠并无大碍。
只是摔跤时牙齿磕破了嘴唇。
休养几日便能恢复。
直到日暮西沉，母亲才唤我到祠堂。
刚跨过门槛。
一道严厉的声音便传入耳中：
「跪下！」
2
母亲用戒尺，在我手心打了二十板。
打一下便问一句：
「知错了吗？」
我并不觉我有错。
从小到大，我什么都可以让给宝珠。
但这套头面，我不想让。
见我不服软，母亲加重了力道：
「宝珠有什么好东西处处都想着你这个姐姐，宫里送来的补品、生辰时的字画，哪个不是宝珠催着送到你房中的？
「一套头面而已，宝珠玩腻了自然会想着送你，你何故冷血到气她吐血？」
母亲或许忘了。
宫里送来补品，是因为我在宫宴上救了意外落水的六公主。
公主无碍，我却撞到岩石小腿骨折。
而那些不值钱的字画，本就是我的生辰贺礼。
稍微有点价值的珠宝首饰、胭脂水粉，都被宝珠先一步挑走。
我处处都在让。
可母亲从未夸赞过我一次。
心里的酸涩蔓延全身。
我还是冲破礼教，低声询问母亲：
「母亲，是否我生得和宝珠一般娇弱，你也会像爱宝珠那样爱我？」
似是没想到我会如此问，母亲愣怔片刻。
随即一耳光狠狠甩在我脸上：
「你作为姐姐，不怜惜体弱的妹妹就算了，现在还要和她争宠？
「你生来康健，宝珠孱弱，这就是对她最大的不公平。
「罚你跪在祠堂一天一夜，想清楚了再来找我。」
罚跪期间，父亲来过一次。
他长叹一口气：
「疏影，手心手背都是肉，为父自是也疼惜你。
「但你比宝珠多享福三年，从小康健，房中宝物数不胜数。
「就一套小小的头面，至于闹得家宅不宁？
「往后你嫁到崔家，势必要与其他姬妾分享夫君的宠爱。想要做当家主母，就要有容人的雅量。」
我直起酸痛的腰，朝父亲道：
「父亲，崔郎发誓说不会纳妾，只与我，一生一世一双人。」
父亲摇了摇头：
「你还没想清楚，再跪一会吧。」
没多久，兄长沈怀瑾端着一盒杏仁糕来了。
他打开食盒，将糕点摆好：
「疏影，宝珠自小受了很多苦，我们都应该爱护她。」
我推开那盘糕点。
杏仁糕是宝珠最爱的糕点。
而我杏仁过敏。
宝珠幼时玩闹，曾在我的茶水里加过杏仁粉。
那次我全身红肿，高热五天。
事后母亲责备她。
她哭着说只是想帮我脱敏。
此后再提起这件事，母亲总是感叹宝珠从小就知道为长姐考虑。
此刻看着这盘杏仁糕。
那种因过敏而导致的呼吸不畅感再次席卷了我。
我身体康健，就合该被糟践吗？
见我不言语，沈怀瑾继续道：
「你想要首饰和我说，十套二十套都可以，为何非要抢宝珠的？」
压抑的委屈再也藏不住：
「兄长，那套头面是崔郎送我的定情信物。你与宋家姑娘也正在议亲，倘若你送她的信物，被她的妹妹抢去，你当作何？」
「那不一样！」
「哪里不一样？」
沈怀瑾被呛得憋红了脸。
只是无奈叹息：
「怪不得爹娘罚你跪祠堂，掐尖争抢，你还是好好反省吧！」
我擦去眼角的泪。
这个家无人偏心于我。
但总有一人，会毫不犹豫站在我这边。
3
我和崔云朗从小一起长大。
他比我大一岁。
甚至比沈怀瑾更像我的兄长。
沈宝珠三岁时，她想要灯会上的彩头。
爹娘、兄长便陪着她一遍遍猜灯谜。
只留我，和比我还小一岁的婢女春桃在一旁。
突然，我脚下一空。
有拐子抱起我就跑。
春桃吓得哭着大喊。
但爹娘什么都没听见。
是发现我落单后，一直默默关注我的崔云朗派人救下我。
爹娘知晓我差点被拐走，狠狠在我脑袋上敲了几下：
「让你乱跑，让你乱跑！小心把你卖到青楼去！」
是崔云朗护在我身前：
「伯父伯母，疏影妹妹还小，她需要有人照看。
「你们爱护宝珠妹妹的同时，也应该分一点关注在疏影妹妹身上。」
那是第一次有人说我也需要关注。
此后多年，崔云朗送来的礼物中，总有一份贴着封条：
【疏影妹妹亲启】
有时是兔子灯。
有时是珍宝阁最新的胭脂。
有时是他新得的古书。
……
兔子灯的眼睛有点歪斜，倒添了几分可爱。
胭脂虽不是我惯用的颜色，但可以尝试新的妆面。
古书虽枯燥，但每每翻阅，就能想到是独属于我的偏爱。
……
这些日常的物件，因为是他为我准备的独一份。
而变得不寻常。
我珍之重之。
连带着那些封条都一一收起。
每日就寝前，我都会打开盒子一张张数。
总共 36 张。
崔云朗对我的偏心，足足有 36 次。
我想这一次，他知晓我的定情信物被抢。
一定能共情我的委屈。
罚跪结束后，我给他写了一封信。
我毫无保留地袒露心声。
期待得到他的回应。
果然次日一早，我就收到了他的回信。
春桃兴奋地叽叽喳喳：
「小姐，我就知道崔公子会站在你这边，他肯定很心疼你……」
我雀跃着打开信笺。
下一秒，一滴泪砸在信纸上。
4
【疏影，我知晓你的委屈。
【但你是姐姐，合该大度，礼让幼妹。
【若一味争抢，岂不折了品节，如何当得京城第一贵女？
【一个头面而已，我再送你一套，你就别和宝珠妹妹计较了。】
短短四句话，击碎了我全部的希冀。
又是大度。
我还要怎样大度？
现在连我的定情信物都要让给宝珠。
下一步，是不是我的新郎也要让给她？
随回信一同到的，还有一盒糕点。
委屈的情绪似是被融化了。
或许崔云朗只是更有大局观。
他的身后是崔家。
现在我们还未成婚，有些话不能说得太满。
等婚后，他定是义无反顾站在我这边。
我撕下【疏影妹妹亲启】的封条。
轻轻抚平，叠放在匣子里。
这是第 37 张。
可打开糕点盒那刻，满腹的委屈又涌了上来。
又是杏仁糕。
杏仁糕本就是不常见的口味，阖府只有沈宝珠爱吃。
崔云朗可以送我桃花糕、桂花糕、龙井糕。
甚至是街头随处叫卖的冰糖葫芦。
我都会高兴许久。
可他偏偏送的是杏仁糕。
他明明知道我杏仁过敏。
站在一旁的春桃欲言又止。
「小姐，崔公子的侍卫归尘送来糕点前，先拐去了二小姐的院子。好像送给二小姐的，也是一盒糕点。」
我如疯魔一般，抓住春桃的手，急忙问：
「那盒糕点上，也写着『宝珠妹妹亲启』吗?」
春桃点了点头。
原来崔云朗给我的，从不是偏爱。
我突然想到沈宝珠也有一个兔子花灯。
五官端正。
但她的花灯没有灯芯，反而嵌着一颗夜明珠。
因她体弱，闻不了灯芯上蜡油的味道。
她没有珍宝阁的胭脂，但有珍宝阁不带香料的唇油。
她没有枯燥的古书，但有京城最流行的话本子。
她有的东西，都处处合着她的心意。
我曾问这些是谁送的。
她笑着说是哥哥送的。
我便以为是兄长更偏爱她。
可现在想来，那位哥哥，或许指的是崔云朗。
沈宝珠体弱，他便按照她的喜恶，送去精挑细选的礼物。
而我向来康健，他便随便捡起手头有的东西送来。
甚至连我唯一过敏的杏仁糕，都忘记了。
或许也不是忘记。
只是在给沈宝珠准备时，随手给我这个板上钉钉的未婚妻准备了一份。
我以为他满心满眼都是我。
所以掰着指头数他来交换庚帖的日子。
绣嫁衣绣到深夜。
即使手指全是针扎的血珠我也甘之如饴。
我甚至无数次梦到我们婚后举案齐眉。
身旁有两三个幼童……
但此刻，我开始怀疑。
5
自此一闹，无人再提红宝石头面的事。
沈宝珠便戴着它，往我院里送了一堆首饰。
都是五六年前的样式。
有些珠钗上的珠子掉了大半。
部分发簪生了锈。
她娇笑着：
「阿姐，我可是把好东西都给了你。」
我推开那些她不要的东西，认真问她：
「宝珠，你喜欢崔云朗？」
宝珠去年已及笄。
爹娘说等我和兄长的婚事定下来，再给她议亲。
我知道，他们是心疼宝珠，想留宝珠在身边。
我不想要一个不喜欢我的新郎。
如果宝珠喜欢崔云朗，这桩婚事，我愿意让给她。
宝珠羞红着脸跑开：
「长姐，我才不喜欢他呢，我喜欢的是……哎呀，反正不是云朗哥哥。」
既如此，那我便退掉这门亲事。
正思虑如何和爹娘商议时，我的院子里突然出现几个下人。
抱着十几棵杏花树。
春桃急忙问怎么回事。
下人躬身道：
「大小姐，夫人说等你完婚，这院子便空下来，要给二小姐种一片杏花林，刚好能赶上明年春天的杏花雨。」
崔府刚上门纳彩。
我们连庚帖都尚未交换。
婚期更是未定。
母亲就已经开始准备为沈宝珠夷了我的院子。
到底为什么呢？
兄长是男儿身，是沈家的希望，所以母亲爱她。
幼妹体弱，需要更多的关注，所以母亲爱她。
可为什么独独不爱我呢？
难道就因为我太过康健吗？
我忽然想起十岁那年。
沈宝珠发热半月，母亲衣不解带足足照顾了她半月。
退热后仍日日叮嘱她穿衣吃饭。
巧的是，半月后我也发热了。
我从女学回来，母亲只是轻轻碰了一下我的额头：
「沈疏影，你学宝珠装病是吧？」
直到府医确诊我染了风寒。
母亲才皱着眉头道：
「你从小康健，怎会染上风寒？是不是你为了婀娜身姿，偷偷减了冬衣？」
……
到底是不一样的。
同样是生病，我得到的是质疑、是诘问。
我早该看清的。
母亲喜爱兄长。
母亲喜爱幼妹。
母亲唯独不爱的，就是我这个老二。
因为母亲不爱我，连带着父亲和兄长也讨厌我。
我像是寄居的亲戚，他们想的是早早把我嫁出去不占地方。
可嫁到崔府，我就是从一个寄居地到了新的寄居地。
我不愿意这样。
我想有一个家。
有一个事事以我为先，不会拿我和其他人比较的家。
有一个只是因为我是沈疏影，就会幸福的家。
三日后，崔云朗差人送来拜帖。
设宴邀我去天香楼。
这是京城新开的酒肆，一座难求。
光预约就需月余。
他应当是花了心思的。
我……
春桃为我挽发的手加重，带起头皮微微的疼。
我突然想通。
崔云朗那样聪明的人，怎会看不出沈家无人爱我。
他知晓我缺爱。
所以时不时漏一点温热的盼头给我。
不多，就一点点。
刚好将我困在原地。
仰着头看着他、盼着他。
求着他多看我一眼。
不想再自我折磨，我要和他当面说清楚。
6
赴约那日，我穿了时下最流行的石榴红裙。
榴花欲燃。
年色正好。
提裙上楼时，来往的宾客都忍不住多看了我几眼。
一个小女孩对牵着她的妇人道：
「阿娘，这位姐姐好生漂亮。」
妇人笑答：「我们宝儿也漂亮，等你长大阿娘也给你买这样的衣裙。」
路人的夸赞让我心底生出几分雀跃。
可刚入座，我就看到了茶桌上摆着的杏仁糕。
又是杏仁糕。
见我多看了杏仁糕两眼，崔云朗便解释道：
「我在天香楼充值了一百银，老板每日都会送杏仁糕。」
没等我开口，崔云朗就看着我长叹一口气：
「疏影，你怎学起宝珠妹妹？这石榴红过于张扬，不适合你。」
我却抓住了话外音：
「你和宝珠，刚见过？」
我并未在家见过沈宝珠穿红色衣裙。
似是察觉到说错话。
但又想到只是正常相约，崔云朗正身道：
「昨日宝珠妹妹想吃天香阁新上的蒸蟹，我便带她来了。」
他说得云淡风轻。
并未觉得不妥。
我的心里却翻江倒海。
突然想起半月前沈宝珠日日吃杏仁糕。
我路过时她便向我炫耀：
「哥哥为我在酒楼豪掷千金，老板日日送来杏仁糕，我都吃腻了。」
原来这里的哥哥也是崔云朗。
那日崔云朗随信到来的杏仁糕，也不过是哄沈宝珠开心，随手给我的赠品。
我终是看清得太晚。
嘴角泛起苦涩的笑。
我深吸一口气，看向崔云朗的眼睛：
「崔公子，你若喜欢宝珠，可直接向她提亲。何故让我夹在你们之间，左右为难？」
崔云朗脸上浮现一抹不悦，随后语重心长道：
「疏影，你这是吃醋了。
「但你吃谁的醋，都不应该吃宝珠妹妹的醋。
「我对她，只是爱屋及乌。」
真的只是爱屋及乌吗？
「可我只想要属于自己的，完完整整的爱。」
父亲只娶了母亲，从未纳妾。
我便以为我以后也可以和心爱之人「一生一世一双人」。
崔云朗长叹一口气：
「疏影，你不是小孩子了，那些话本子里的一生一世一双人终究是泡影。
「你知道的，我崔家三代单传，到我这里，肯定想要开枝散叶。
「若将生育重任压在你一人身上，我会心疼。」
原来如此。
往日那些「愿得一人心，白首不相离」。
只是哄骗我的虚言。
或许他的心里，除了我和宝珠。
还有其他女子。
只是关心给得多少罢了。
本质上没有区别。
「那就退婚吧！」
他的脸上全是不可置信：
「你别闹了！我们已纳采，婚约京城皆知，退了亲，谁敢娶你？」
目前，该付费内容的完整版仅支持在 App 中查看
