因为地球相对比较大，日月距离相对比较远。如果在月球上看，地球的视面积远大于太阳的视面积。
这意味一旦月食的时候（这个时候要是站在月球上观察，会看见“日食”），只有月球完全进入地球本影（全食）、掠过本影半影交界（偏食）、完全在半影中没进本影（半影食）三种情况。
不可能出现月面中间一部分完全被本影覆盖，外边一圈被半影覆盖这种情况。
（地球本影圆锥在月球处的截面圆比月球大圆要大很多）
和日偏食时地球上发生日食的区域位于月球形成半影中不同，月偏食实际上是月球掠过地球的半影和本影的交界处所形成的。
如果月球只经过地球的半影，而不进本影，那只能形成半影食。月球的半影食通常是不容易用肉眼看出来的。
