图坦卡蒙的匕首由陨石制成
陨落的星星剑。丹妮拉·科梅利/比萨大学
研究证实,在古埃及法老墓中发现的一把刀是用来自天上的金属制成的。
作者:博士黛安·约翰逊 / 2016年3月6日 博士后研究员 物理科学系 开放大学
长期以来,科学家一直推测古埃及人曾利用陨石中的金属制造铁体。现在 匕首分析 在图坦卡蒙的墓穴中发现,已赐予我们 有力证据 情况就是这样——而且埃及人知道铁是从天而降的。但为什么在地球上含有大量铁时,他们会使用这种不寻常的金属来源呢?
直到最近,我们还认为古埃及人直到公元前500年左右才特别擅长生产铁器。500 BC没有考古证据表明尼罗河流域任何地区都有重要的铁作用。即使是德尔塔地区发现的大量富含铁的冶炼废料,也可能是通过制造铜来生产的。图坦卡蒙去世时——距今已有800年历史——铁是一种比黄金更稀有的物质。
地球上最常见的金属铁来源是铁矿石——含有与其他元素密有化学成分的铁的岩石。need to be processed需要通过用其他材料(冶炼)加热来加工这些铁,然后用锤子敲除杂质。这需要大量的专业知识、努力和工具,而这些在古埃及我们没有任何证据。
埃及和西奈半岛都有丰富的铁矿石供应,且有文字资料表明埃及人从其历史早期就已知晓这种金属。但矿石主要用于制作艺术颜料并进行化妆。一种解释可能是,易于接触的铁矿石质量较差,因此无法加工成更有用的金属。
但铁并非仅来自铁矿石。我们有证据表明,全球许多史前社会无法接触到矿石,也不了解冶炼,occasional meteorites这些社会利用了偶尔在陨石中发现的金属铁。这种来自大自然的珍贵礼物仍需塑造成一种有用的形态,常常会产生非常基础的铁质物体,例如一些微小的金属碎片,这些碎片可用作刀片或弯曲成形状。
如果古埃及人知道铁在天上(诸神的位置)的陨石中就能找到,那它们或许具有象征意义。因此,他们本可以将所有铁视为一种不适宜于实际、日常形式的神圣材料,而这种形态应只留给地位较高的人使用。
陨石甚至可能在国教中起到了更直接的作用。例如,been a meteorite在赫利奥波利斯神仙庙里崇拜的“本本”石被认为可能是一颗陨石。“benben”一词源自“weben”这个动词,to shine意为“闪耀”。
已知最早的古埃及铁体:一颗来自史前墓地的陨石铁珠。黛安·约翰逊/曼彻斯特博物馆,作者提供
这种古老语言还提供了埃及人对铁的感知方式的线索,并表明他们知道陨石是这种金属的来源。最早的铁象形词汇被翻译者广泛讨论,他们经常混淆铜和铁的词语。“bi-A”一词最终被翻译为“铁”,iron-like materials但很容易将各种坚硬、致密、类似铁的材料联系起来。
这个词被许多文本所使用,包括丧葬的金字塔文本,这些早期宗教著作可追溯至公元前2375年左右,但很可能更早地在内部墙上刻着 一些金字塔。这些关于铁的文字记载,将它与天空的某些方面以及死去的国王的骸骨联系起来,而这位国王将永远作为天空中永不停息的星星而活。
从19世纪初(约公元前1295年)起,出现了一个新的铁的象形文字:“bi-A-n-pt”,iron from the sky字面意思是“来自天空的铁”。为何这个新词在此时以这种确切形式出现尚不清楚,但后来它被应用于所有金属铁上。对这个词突然出现的一个明显解释是重大撞击事件或大量陨石的喷发。
许多古埃及人本可以亲眼目睹,因此对神秘的铁石究竟从何而来几乎没有留下任何不确定性。一个可能的候选事件是埃及南部的盖贝尔·卡米尔陨石撞击事件。尽管其确切日期仍不明确,但根据附近的考古学,5000 years我们知道它发生在过去5000年之内。
铁还与仪式性文物有关,Opening of the Mouth ceremony例如在“口碑开口”仪式中使用的文物,这种仪式是在一座陵墓入口处进行的,旨在将木乃伊转化为具有生命潜力的潜伏存在。后来引用的文献,包括寺庙清单,其中提到了本次仪式所使用的设备,the two stars指的是用作“两颗恒星”的铁刃。铁可能因铁与陨石的关联而被允许在仪式中发挥重要作用,而陨石是强大的自然现象,而这种自然现象本身本身的威力可能增强仪式的效力。
我们还知道,铁匕首刀刃足够重要,足以在外交信函中被提及。best-known example最著名的例子是一封来自米塔尼国王(今天位于伊拉克和叙利亚北部)的一封信,信中详细描述了他女儿的嫁妆,她原本将作为新娘送给图坦卡蒙的祖父、国王阿门霍特普三世。这封信引人入胜地提到了“哈巴尔基努”的匕首,这个词的记载不足,源自一些语言学家所翻译为“钢铁”的古代赫提特语。
只有对其他文物的化学和微观结构进行进一步详细分析,才能告诉我们,陨石是否是古埃及人所生产铁的常见来源。我们还需要确定地方铁矿石的熔炼在何处以及如何始于埃及,以进一步引导我们了解古埃及金属加工技术的起源、演化和具体技术。通过结合我们对铁文化重要性的认识,我们可以开始对这种金属在古埃及的真正价值形成现实的认识。
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