希腊神话中忒拜城的建造者卡德摩斯。
他的妹妹非常有名，就是欧罗巴。宙斯变成公牛把她从腓尼基抢走后，卡德摩斯和兄弟们奉父亲严令分头去找，找到她之前不许回去。
卡德摩斯怎么也找不到欧罗巴，只好去德尔斐求神谕。神谕说你别管欧罗巴了，你只管跟母牛走，它走到哪躺下，你就在哪建立新城。他就跟母牛走，后来它躺下了，他就知道这是建城的地方。
他派部下们去打泉水，他们却一去不回。他知道出了事，全副武装亲去查看。原来那里有条巨大的毒龙，部下们都被它杀死了。卡德摩斯决心为部下们报仇，用巨石、长枪、利剑与毒龙搏斗，终于把它杀死了。
卡德摩斯正在发愣，雅典娜突然出现说快把龙牙种到地里。他种了龙牙，地里长出了全副武装的武士。他们一出来就相互死斗，像养蛊一样杀到只剩五个，最后这五位龙牙武士听了雅典娜的命令做了卡德摩斯的部下，与他一起建了忒拜城。卡德摩斯作为忒拜的开国君主，娶了阿瑞斯和阿佛洛狄忒的女儿做王后。婚礼极有排面，奥林匹斯的天神们全出席了。
但他们夫妻也遭到了可怕的诅咒。
他俩有四个女儿。最著名的一个是塞墨涅，她为宙斯孕育了酒神狄俄倪索斯，但受了赫拉的骗要看宙斯真身，结果死于雷电。宙斯亲自用大腿孕育并生下狄俄倪索斯后，让卡德摩斯的另一个女儿伊诺养育狄俄倪索斯，但伊诺也遭了赫拉的毒手，与她的两个孩子都死于非命。
卡德摩斯的另两个女儿一个生了阿克泰翁，就是不慎看到阿尔忒弥斯洗澡，结果变成鹿被自己的猎狗咬死的那位。另一个女儿生了彭透斯，后来因她自己信酒神，在狂热中把不信酒神的儿子彭透斯当成野兽撕碎了。惨遭碎尸的彭透斯当时是忒拜的国王，卡德摩斯早已不堪打击离开忒拜了。
卡德摩斯很不幸，他并没干什么坏事，他杀的是害他部下的恶龙，却要被这样诅咒。阿瑞斯既把亲生女儿嫁给他，却又诅咒这小两口和他们的后人，简直难以理解。更可能的是，诅咒不是来自阿瑞斯，而是来自赫淮斯托斯在他俩婚礼上送的项链，赫淮斯托斯憎恨阿瑞斯和阿佛洛狄忒的孩子是情理之中。但这两口子的结局还算不错，虽然因为杀龙的“罪孽”双双变成了龙，但也得了永生。
他家族受的诅咒还没完。彭透斯死后，继任国王是卡德摩斯的儿子坡吕多洛斯，坡吕多洛斯又传给自己的儿子，这位孙子可能遭遇了和彭透斯一样的死法，他死时自己的儿子太小，被吕科斯和倪克透斯篡了位，他俩的父亲是五位龙牙武士之一。
倪克透斯的一个女儿是被篡位的小孩的奶奶（他辈分真大），还有个女儿怀上了宙斯的孩子，她害怕他的怒火而逃走了，生了两个孩子仄托斯和安菲翁。吕科斯把她抓了回去，但那两个孩子在外地长大后来到忒拜，救了母亲，杀了吕科斯，占据了王位。他俩建造城墙时的做法完全不同，强壮的仄托斯使力气搬大石头，音乐家安菲翁却奏起竖琴，石头在音乐中自行移动，这一幕很经典。
安菲翁的妻子就是尼俄柏，她后来不知天高地厚和勒托比孩子，遭到阿尔忒弥斯姐弟灭门。
这兄弟俩占据王位时，把此前那位被篡位过的小孩拉伊俄斯放逐了。那可怜孩子却也可恨，在做客时把珀罗普斯的一个儿子抢走了，最后那个儿子自杀了。珀罗普斯本来人品就不怎么样，这次他热情款待别人，却被对方恩将仇报了，他简直怒不可遏，于是诅咒拉伊俄斯被亲生儿子杀死。
拉伊俄斯在安菲翁兄弟死后返回忒拜重登王位，娶了伊俄卡斯忒做王后，但很多年都没有孩子。他去德尔斐请求神谕，却听到了自己要被亲生儿子杀死的可怕预言。他听到后非常害怕，后来生了孩子就给扔了。
这个孩子就是俄狄浦斯。
俄狄浦斯被扔后没死，辗转被科林斯国王收养了。他长大后也在德尔斐听到了自己的命运，吓得不敢回科林斯去见“父母”，结果走去了忒拜。后来的故事大家耳熟能详，俄狄浦斯在不知情下杀父娶母。
俄狄浦斯知道真相后自瞎双目，自我放逐，最后走到雅典得到了忒修斯的保护安然离世。两位女儿中，安提戈涅陪着他，伊斯墨涅则留在忒拜时时给他们通报消息，后来也赶来雅典看望他。两位儿子却不是人，曾赞成过百姓们驱逐俄狄浦斯，驱逐之后他俩轮流执掌忒拜王权。
不久后两位不孝子就闹起内讧，弟弟厄忒俄克勒斯赶走了哥哥波吕尼刻斯独掌大权。哥哥气不过，逃到阿尔戈斯后纠集盟友（为了拉人把当年赫淮斯托斯送给卡德摩斯夫妻的倒霉项链送人了，这算他对忒拜的一大贡献），想要反攻祖国。那就是七雄攻忒拜的故事。
七雄攻忒拜的结果是全军覆没，那对不孝子则在单挑中同归于尽，安提戈涅收葬了“带着外人来打祖国”的波吕尼刻斯，也因之获罪自尽。后来七雄的后人完成了父辈的未竟之志，终于攻克了忒拜，这些后人们中包括了狄俄墨德斯，他将在后来的特洛伊战争中大放异彩。攻克忒拜后，波吕尼刻斯的儿子忒耳珊得耳登上了王位。
之后那条受诅咒的项链还在发力，但已不是忒拜的卡德摩斯家族的故事了……
