古代的历法是相当准确的，因为历法与农业、人民生活相关，制定历法代表着王权与上天的联系，尚书开篇就讲了尧帝如何派人到四方去仰观天文确定历法。
如果相关的官员不合格，甚至稍有不慎，是要杀头的，比如尚书的胤征篇，就是讲天文官员没有预测到日食，结果引起人民恐慌，王权只能杀了他做替罪羊。
关于王权对历法、对时间的重视，现代人是无法想象的，因为这关系到王权是否得到上天的认同，授万民以时间、历法，这是王朝是否能有效统治的主要支柱之一，是王权合法性的重要来源，是君权神授的重要证据。
对当时的一般民众而言，认字已经是了不起的事了，更别提系统专业的研究天文历法了。当一般民众手捧着朝廷频布的历书，印证着各种节气的到来，准确按时开展各项农业活动，从而避免耽误农时造成欠收------这种敬畏是发自内心的。
皇历——这两个字的意味深长。
夏历------夏朝就有，俗称农历，这是要指导农事生产的，乱了就可能出现饥荒、战乱，乃至改朝换代。改朝换代叫“改正朔”，即改历法。
国外学者有的对这些研究得颇深，比如加拿大学者哈罗德伊尼斯，在其杰作《帝国与传播》中，有很多相关讨论。
从中国、埃及等国历史上看，历法都是相当严谨重要的事情，多有优秀杰出的头脑服务其中，比如张衡、祖冲之、郭守敬等，岂是可以胡来的？
史记有一篇张丞相传，张苍是秦朝官员，世家子弟，通历法，刘邦得之，不杀反而重用他，因为一个朝廷缺乏这种技术型官员，无以自立。
至于为何早期朝代动辄四五百年，大概是因为当时都是生产力不发达、交通不发达，长期处于小国寡民状态，所谓封邦建国，其实就是把功臣王族分封到远方去开疆辟土拱卫京畿，大国也就是方圆几十里，小国十来里，类似今天的乡镇，数以百计的小国根本无力与天子对抗，天子对远方的小国也缺乏兴趣，虽多有天子召集诸侯征讨做战，但整体格局并无大变动，这就使周室能拖800年。夏约500年、商约550年、周约800年、汉约400年、唐约300、宋约300多，明约300，清268年.......
到了春秋战国时代，生产力有了提高，比如铁器的使用，交通工具的发达，诸侯国得以相互吞并，最后只留几个大国，并最终走向大一统王朝。
推动中国形成大一统王朝的另一个重要原因是地缘、气候：中国处于最大的季风带，长城以北降水少，只能游牧，长城以南降水多，适合农耕，在游牧文明的长期冲击下，农业文明只能强化内部结构，强化王权，集中资源、人力，才能保证农业文明的存在（秦皇汉武即为标志型人物）。但这种农业文明大一统王朝是被动的，不可避免被游牧反复冲击，特别是王朝末期，内政松驰腐败，很容易在内外夹击之下崩溃。
比如秦帝国，二世而终，主要原因之一是修长城，修长城就是为了防御游牧。比如汉武帝，强化大一统主要也是为了挤出钱粮征讨匈奴。秦汉这些举措加重了人民负担，但也的确将匈奴打到西迁。
彭祖这种神话人物，属传说个案，也可能因为当时人均20-30岁，偶然有人活100来岁，就会被认为活了几个世纪。
