
看到 @赵泠 回答里的这句话,我想到了我之前也说过类似的话。赵泠引用的内容是这样的:
而我当时在一篇文章里说,在当下,非常多的视频播追在贬低文字的价值,认为文字传播的效率远不如图像和视频,但颇为有趣的是,那些视频博主在招聘的时候,开价最高的岗位往往就是文案,同时他们在日常工作中也绝不会把自己的想法先制作成视频,彼此看视频交流,而是会直接开会或在线上用文字沟通。
如果文字的价值是如此低,他们又为何如此依赖文字呢?
甚至在当下那些最尖端的科技企业里,工作人员相互交流使用的依然是文字和语言,而不是视频、VR等等。
视频、VR等内容的高效,在某种程度上是一种伪高效。这种“高效”得以成立的前提,是有人花大量的时间对这些内容进行提前处理。为了制作一期40分钟的视频,可能需要几十个人花费几百个小时,这40分钟的视频之所以高效,是因为这是这成百上千个小时的信息的浓缩。但即便如此,相比于视频、VR等内容,文字也依然有自己独特的优势。
在语言学中,我们日常交流的这种语言被称为自然语言。“自然语言”虽带着“自然”俩字,但并不是说人一生下来就可以学会,而是要通过后天的学习才能够掌握。因此,学会语言其实也是一种技能——只不过这是人人都会,所以显得不值钱了。但换一个场景,比如你需要翻译的时候,那语言作为一种“技术”的价值也就体现出来了。
语言在哲学上被视为一种对世界的立法,将世界归纳于语言的过程,也是人认识世界的过程。也正是因此,语言也被视为思想的边界。如前面所举的例子,尽管视频内容看起来高效,但创作视频的沟通过程本身就离不开语言,你思考拍摄什么还是需要语言参与,甚至从一个具体的画面中能看到什么,也依赖于观看者本身的思考能力。
故而,如果要对语言的价值做一个简单的概括,我以为其最大的价值就是可以将现实世界抽象并压缩为有限字符。这也就意味着,善于阅读和使用语言,就可以将自己感知的世界更加灵活、自由、准确地进行表达,同时也可以更加精准、全面地感知他人的表达。
至少从我目前的经验来看,语言的这种压缩能力是远远高于画面的。陆机说写文章的准备过程需要“观古今于须臾,抚四海于一瞬”,这个描述并不夸张。如下面这段文字来自岳飞所写的《五岳祠盟记》:
这段文字加标点符号还不到90个字,但却把时代背景、个人经历、具体事件、个人感受等全部表达了出来,时间跨度长达十余年。
你读完这段文字,最多也就一分钟时间,但如果把这段文字拍成视频呢?我想了一下,要把这段文字拍成不遗漏信息的视频,可能至少要5到10分钟。
当然,文字有高压缩率的一面,也就有高扩展率的一面。放到日常生活中,这就是我们常说的“长话短说”和“短话常说”。这就像是你跟领导汇报工作的时候,本来准备了15分钟的内容,如果领导说我现在只有5分钟时间,你就要能在5分钟内把事情说清,而如果领导说今天我没事,有一下午时间,你慢慢说,你也可以能说两三个小时。这才叫有良好的表达能力,而不是你准备了15分钟就只能讲15分钟。
那么,阅读的价值自然也就是习得这些能力,但并不是说只要阅读就一定可以有这种能力。如果想要获得压缩信息的能力,就要多阅读那些高压缩的——或者说信息密度高的文字。那些信息密度低的文字,即便阅读再多,也难以最终提升表达能力,反而是浪费了大量时间。
这实际上也是语文教学中一直在训练的内容——缩写、总结大意、扩写等等。作为一种技能,通过阅读训练应该能达到的效果是具备对信息的高效压缩能力,比如看到一篇1万字的文章,你可以总结成1000字乃至500字的内容,并不遗漏知识点。同时,也还可以在阅读文字的时候,知道哪些内容可以被压缩,哪些内容可以略过,哪些内容需要重点关注……这些都可以让你获取信息的效率以及交流的效率有更大提升。
即便是在即将到来的AI时代,真如很多人所期待的那样,只要输入文字就可以生成图片、视频、游戏等等,最终AI生成什么样的内容也依然与你输入的要求有关。如我之前举的例子,就算未来AI可以直接生成电影级画质的内容,很多科幻电影中的场景无需实拍就可以直接呈现,但你用这个AI生成的电影和刘慈欣生成的电影,可能是同一个水平么?
假如不是一个水平,那最终决定了你们水平差异的东西又是什么呢?
